मराठा आरक्षणाच्या आगीने महाराष्ट्र अस्वस्थ झाला आहे. धाराशिव, नांदेड, बीड, जालना यासह राज्यातील 10 जिल्ह्यांमध्ये आंदोलक संतप्त झाले आहेत. आमदार आणि मंत्री आंदोलकांचे लक्ष्य आहेत.
आरक्षणाची आग विझवण्यासाठी मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी मंगळवारी सर्वपक्षीय बैठकही बोलावली, मात्र त्यात कोणताही मोठा निर्णय होऊ शकला नाही.
महाराष्ट्र सरकार आता सर्वोच्च न्यायालयात पुनर्विलोकन याचिका दाखल करणार असून, त्यात २०२१ च्या निर्णयाला आव्हान दिले जाणार आहे. 2021 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने महाराष्ट्र सरकारने दिलेले मराठा आरक्षण फेटाळले होते.
महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी मराठा आंदोलकांना उपोषण संपवण्याचे आवाहन केले आहे. कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण होण्यास वेळ लागेल, तोपर्यंत आंदोलन स्थगित करावे, असे शिंदे यांनी म्हटले आहे.
मात्र, मराठा आंदोलनाचे नेते मनोज जरंगे यांनी आंदोलन संपवण्यास नकार दिला आहे. एबीपी माझाशी बोलताना जरंगे म्हणाले की, ही एकहाती लढत आहे. सरकार आमच्यावर दबाव आणत आहे, पण मराठ्यांचा इतिहास नतमस्तक होण्याचा नाही.
महाराष्ट्रात मराठा आंदोलनाची आग भडकण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. 2018 आणि 2008 मध्ये मराठा आरक्षणाच्या मागणीमुळे महाराष्ट्र पेटला आहे.
मराठे कोण आहेत?
मराठा हा १६ जातींचा समूह आहे, ज्यामध्ये चतुर्थी, कुणबी आणि माळी जाती प्रमुख आहेत. मराठा समाजाची ओळख लढाऊ जात (युद्धात लढणारी) म्हणून केली जाते. मराठा समाजातील योद्धे त्यांच्या नावापुढे देशमुख, भोंसले, मोरे, शिर्के, जाधव अशी आडनावे वापरतात.
मराठ्यांचा लिखित इतिहास फक्त मध्ययुगीन भारतातच सापडतो. मराठा साम्राज्याला एकत्र करण्याचे काम छत्रपती शिवाजींनी १६७४ मध्ये केले होते. टिपू सुलतानशी असलेल्या वैरामुळे मराठेही इतिहासात चर्चेत राहिले आहेत.
१६७४ ते १८१८ या काळात मराठा साम्राज्याचा विस्तार मोठ्या प्रमाणात झाला. सध्या महाराष्ट्राव्यतिरिक्त हा समाज उत्तर प्रदेशातील बुंदेलखंड आणि मध्य प्रदेशातील ग्वाल्हेर-चंबळ परिसरात पसरलेला आहे.
महाराष्ट्रातील मराठवाडा भागात या जातींचे बऱ्यापैकी वर्चस्व आहे. मराठवाड्यात औरंगाबाद, बीड, हिंगोली, जालना, लातूर, नांदेड, उस्मानाबाद आणि प्रभाणी जिल्हे आहेत. मराठा समाजातील बहुतांश लोक आता शेतीवर अवलंबून आहेत.
समकालीन महाराष्ट्रात बहुतांश मराठे हे शेती व्यवसायात गुंतलेले आहेत. महाराष्ट्राच्या सहकार क्षेत्रातही मराठ्यांचा विशेष प्रभाव आहे.
महाराष्ट्रात मराठे किती शक्तिशाली आहेत?
महाराष्ट्रातील शेवटची जात आधारित जनगणना १९३१ मध्ये झाली होती. त्यानुसार मराठा समाजाची लोकसंख्या ३१ टक्के होती. हा आकडा आता ३३ टक्क्यांच्या पुढे गेल्याचे मराठा समाजातील लोकांचे म्हणणे आहे.
एकट्या मराठवाड्यात या समाजाची लोकसंख्या ६० लाखांहून अधिक आहे. मिंट या इंग्रजी वृत्तपत्रानुसार, 2018 मध्ये महाराष्ट्र सरकारच्या सरकारी सेवांमध्ये मराठ्यांचे विशेष वर्चस्व आहे.
अहवालानुसार महाराष्ट्रातील एकूण ११ लाख १० हजार कर्मचाऱ्यांपैकी मराठा लोकसंख्या २ लाख आहे. तर सचिवालयात कार्यरत एकूण ४९४९ अधिकारी/कर्मचाऱ्यांपैकी ११४४ मराठा आहेत.
महाराष्ट्र पोलिसातही मराठ्यांचे वर्चस्व आहे. राज्यातील एकूण १ लाख ८३ हजार पोलिसांपैकी ४२ हजार पोलिस मराठा समाजाचे आहेत.
राजकारणातही मराठे खूप शक्तिशाली मानले जातात. 1960 पासून आतापर्यंत राज्यात 20 मुख्यमंत्री झाले असून त्यापैकी 12 मुख्यमंत्री मराठा समाजाचे आहेत. शरद पवार आणि अजित पवार यांच्या राष्ट्रवादी काँग्रेसमधील प्रमुख अधिकारी मराठा समाजाचे आहेत.
शिवसेनेचे राजकारणही मराठी माणसांवर आधारित आहे. एकट्या मराठवाड्यात लोकसभेच्या 8 जागा आहेत, त्यापैकी 4 भाजपकडे आणि 2 शिवसेनेकडे आहेत.
आरक्षण भाजपसाठी डोकेदुखी का बनले आहे?
पृथ्वीराज चव्हाण यांच्या सरकारने मराठा आरक्षण देण्याची घोषणा केली होती. चव्हाण सरकारने मराठ्यांना 16 टक्के आणि मुस्लिमांना 5 टक्के देण्याची तरतूद केली. या व्यवस्थेनंतर, महाराष्ट्रातील आरक्षण कोट्याने 50 टक्के अडथळा पार केला.
चव्हाण सरकारच्या निर्णयानंतर ओबीसी (19%), मराठा (16%), अनुसूचित जाती (13%), अनुसूचित जमाती (07%), मुस्लिम (5%) आणि इतरांना 13 टक्के आरक्षण मिळाले. एकूण आरक्षण ७३ टक्क्यांवर पोहोचले.
फडणवीस सरकारने त्यात सुधारणा केली. फडणवीस सरकारने मराठ्यांना 16 टक्के आरक्षण देण्याचा निर्णय घेतला, मात्र मुस्लिम आरक्षणावर बंदी घातली. हे प्रकरण उच्च न्यायालयातून सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचले.
दीर्घ सुनावणीनंतर सुप्रीम कोर्टाने 2021 मध्ये हे घटनाबाह्य घोषित केले, त्यानंतर हे प्रकरण स्थगित करण्यात आले, परंतु यावर्षी ऑगस्टमध्ये मराठा आरक्षणाची मागणी पुन्हा तीव्र झाली.
स्थानिक मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, गेल्या 13 दिवसांत मराठा समाजातील 25 लोकांनी आरक्षणाच्या मागणीसाठी आत्महत्या केल्या आहेत.
राजकीय वर्तुळात असे बोलले जात आहे की, हा मुद्दा ऐरणीवर आल्यास सध्याच्या एनडीए सरकारसाठी, विशेषत: भाजपसाठी ते सर्वाधिक नुकसानकारक ठरू शकते.
१. आरक्षण देणे सोपे नाही, कारण सरकारकडे ठोस अहवाल नाही – 2021 मध्ये निकाल देताना सर्वोच्च न्यायालयाने मराठ्यांना मागासवर्गीय प्रवर्गात आरक्षण देता येणार नाही असे म्हटले होते. मराठा हे शैक्षणिक आणि सामाजिकदृष्ट्या मागासलेले आहेत यात तथ्य नाही, असे न्यायालयाने म्हटले होते.
एबीपी माझाच्या वृत्तानुसार, राज्याच्या महाधिवक्ता यांनी सर्वपक्षीय बैठकीतही हा प्रश्न उपस्थित केला. महाधिवक्ता म्हणाले की, मराठा मागास आहेत हे कसे सिद्ध होणार? महाधिवक्ता यांच्या या प्रश्नावर बैठकीत उपस्थित सर्व नेते मौन बाळगून राहिले.
तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की, सरकार तथ्यात्मक अहवालाशिवाय नवीन आरक्षण देऊ शकत नाही. सरकारने आरक्षण दिले तर त्यासाठी आधी मराठ्यांच्या सामाजिक आणि अर्थव्यवस्थेचे मूल्यमापन करावे लागेल.
हे काम जातीनिहाय मोजणीशिवाय शक्य नाही. केंद्रातील भाजप सरकारने यापूर्वीच जातनिहाय जनगणनेला विरोध केला आहे. अशा परिस्थितीत महाराष्ट्रात तसे होण्याची शक्यता कमीच आहे.
२. जररांगे यांच्या निशाण्यावर भाजपचे देवेंद्र फडणवीस –महाराष्ट्रातील भाजपचे सर्वात मोठे नेते देवेंद्र फडणवीस हे मराठा आंदोलनाचे नेते मनोज जरांगे यांच्या निशाण्यावर आहेत. जरांगे फडणवीसांवर सतत हल्ला करत आहेत आणि एफआयआर दाखल केल्याबद्दल त्यांच्या लोकांना दोष देत आहेत.
मराठा आंदोलनाच्या समर्थनार्थ भाजपच्या अनेक आमदारांनी राजीनामे दिले आहेत. ते रोखण्यात फडणवीस आजवर अपयशी ठरले आहेत. याशिवाय कायदा आणि सुव्यवस्थेबाबतही फडणवीस हे विरोधकांच्या निशाण्यावर आहेत. राष्ट्रवादीच्या खासदार सुप्रिया सुळे यांनी फडणवीस यांच्या राजीनाम्याची मागणी केली आहे.
अशा परिस्थितीत मराठा आंदोलनाची आग आणखी भडकली तर रडारवर फक्त फडणवीस येतील.
३. गुजरातमध्ये पटेल आंदोलन पुन्हा पेटू शकते – महाराष्ट्राच्या शेजारील राज्यात मराठा आरक्षणाप्रमाणेच पटेल आरक्षणाचीही अनेक दिवसांपासून मागणी होत आहे. 2015 मध्ये या आंदोलनामुळे भाजप सरकारसाठी अडचणी निर्माण झाल्या होत्या.
आंदोलनामुळे भाजपला आपला मुख्यमंत्रीही बदलावा लागला. मात्र, हळूहळू आंदोलनाची आग विझली आहे. महाराष्ट्रात मराठा आरक्षणाबाबत कोणताही मोठा निर्णय झाल्यास पाटीदार आंदोलन पुन्हा पेटू शकते.
