फ्लॅश टायकूनवर लाखोंचा घोटाळा केल्याचा आरोप

पॅरोलवर सुटण्यापूर्वी सुब्रत रॉय यांनी दोन वर्षे तिहार तुरुंगात घालवली होती. (फाइल)

मुंबई :

सुब्रत रॉय यांना जवळजवळ देवासारखा आदर दिला जात होता, परंतु भारतातील लाखो गरीब कुटुंबांना घोटाळा केल्याचा आरोप झाल्यानंतर त्यांचे विशाल साम्राज्य नेत्रदीपकपणे खाली पडले.

सुब्रत रॉय, ज्यांचे मंगळवारी वयाच्या ७५ व्या वर्षी निधन झाले, त्यांनी सहाराची स्थापना केली तेव्हा ते आपल्या कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी स्नॅक्स विकत होते. हे समूह कालांतराने देशातील सर्वात मोठे खाजगी नियोक्ता म्हणून वाढले.

व्हाईट हाऊस आणि बकिंगहॅम पॅलेसच्या प्रतिकृती घरे बनवण्याच्या त्यांच्या भव्य जीवनशैलीमुळे तो सोसायटीच्या पृष्ठांचा नियमित भाग बनला.

एका दशकाहून अधिक काळ राष्ट्रीय क्रिकेट संघ तसेच फॉर्म्युला वनच्या फोर्स इंडिया रेसिंग संघाला प्रायोजित करणारी त्यांची कंपनी चांगल्या काळात घरगुती नाव होती.

रॉयचा जन्म 1948 मध्ये बिहारमधील एका लहानशा गावात झाला आणि वडिलांच्या मृत्यूनंतर आपल्या कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी स्नॅक्स आणि इलेक्ट्रॉनिक्स विकण्याची नोकरी करण्यापूर्वी त्यांनी मेकॅनिकल इंजिनीअरिंगमध्ये डिप्लोमा केला.

त्याने वयाच्या 29 व्या वर्षी फक्त 2,000 रुपये (तेव्हा $250) मध्ये सहारा ची स्थापना केली, आपल्या लॅम्ब्रेटा स्कूटरवर भारतातील शहरे आणि गावांमध्ये फिरून आणि दुकान मालक आणि टॅक्सी चालकांना त्याच्या आक्रमक गुंतवणूक कार्यक्रमासाठी साइन अप केले.

या योजनेने डॉलरच्या तुलनेत कमी ठेवींवर उदार परतावा देऊ केला आणि पारंपारिक बँकिंग क्षेत्राने नाकारले गेलेल्या दैनंदिन मजुरांना लक्ष्य केले.

सहारा 1990 च्या दशकात आर्थिक भरभराटीच्या अनुषंगाने वाढली, एका वेळी दहा लाखांहून अधिक लोक पगारावर होते.

रॉय यांना पंथ-सदृश अनुयायी, कर्मचारी आणि गुंतवणूकदार आदराचे चिन्ह म्हणून त्यांच्या चरणी लोटांगण घालत होते.

नंतर त्यांनी रशियन टेनिस स्टार अॅना कुर्निकोवा या प्रकल्पाच्या ब्रँड अॅम्बेसेडरसह भारतात 10,000 एकरची लक्झरी टाउनशिप विकसित केली आणि लंडनमधील न्यूयॉर्कचे प्लाझा हॉटेल आणि ग्रोसव्हेनॉर हाऊससह लक्झरी मालमत्तांचा पोर्टफोलिओ तयार केला.

2004 मध्ये त्यांच्या मुलांचे दुहेरी लग्न — अलीकडच्या आठवणीतील भारतातील सर्वात भव्यदिव्यांपैकी एक — तत्कालीन पंतप्रधान अटलबिहारी वाजपेयी, अमिताभ बच्चन आणि सचिन तेंडुलकर यांच्या 11,000 पाहुण्यांमध्ये गणले गेले.

‘तो गरिबांकडून चोरी करतो’

परंतु नियामकांनी सहाराच्या आर्थिक अनियमिततेची चौकशी करण्यास सुरुवात केल्यानंतर, रॉय यांना 2014 मध्ये अटक करण्यात आली आणि त्यांच्या ग्राहकांना परतफेड करण्याच्या आदेशाचे पालन करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे त्यांना भारतातील सर्वात मोठ्या तुरुंगात टाकण्यात आले.

“तो गरिबांकडून चोरी करतो,” एका आंदोलकाने प्रसारमाध्यमांना सांगितले, रॉयच्या चेहऱ्यावर काळ्या शाईने लेप केल्यावर अपमानित मोगल त्या वर्षी न्यायालयात सुनावणीला आला.

अधिकार्‍यांनी दावा केला की सहाराने 30 दशलक्ष लोकांकडून बेकायदेशीरपणे 240 अब्ज रुपये ($2.9 अब्ज) गोळा केले होते, ज्यापैकी अनेकांना या घोटाळ्याच्या बातमीनंतर त्यांची जीवन बचत काढता आली नाही.

कंपनीविरुद्धचे दावे कव्हर करण्यासाठी रॉयच्या बहुतेक मालमत्ता विकल्या गेल्या आहेत, परंतु वित्तमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी 2021 च्या उत्तरार्धात सांगितले की सहाराने अद्याप नियामकांना वसूल करण्यासाठी मागितलेल्या रकमेतून सुमारे 103 अब्ज रुपये देणे बाकी आहे.

पॅरोलवर सुटण्यापूर्वी रॉय यांनी दोन वर्षे तिहार तुरुंगात घालवली आणि त्यांच्याविरुद्ध सुरू असलेल्या खटल्याचा निकाल लागला नाही.

2020 मध्ये रिलीज झालेल्या नेटफ्लिक्स डॉक्युमेंटरी मालिकेतील “बॅड बॉय बिलियनेअर्स” मध्ये त्याच्या पतनाचा क्रॉनिकल करण्यात आला होता, ज्याने इतर अनेक भारतीय टायकून्सचे देखील वर्णन केले होते जे कायद्याला बळी पडले.

परंतु तुरुंगात गेल्यानंतर अनेक वर्षांनी, रॉयवरील भागाचे प्रकाशन तात्पुरते अवरोधित करण्यात आले कारण स्थानिक न्यायालयाने त्याच्या तक्रारीवर सहमती दर्शवली की या मालिकेने त्याच्या प्रतिष्ठेला अन्यायकारकरित्या बदनाम केले आहे.

त्यांच्या कंपनीने श्रीमंत राजकारण्यांसाठी पैसे लाँडर करण्यास मदत केली या अफवांमुळे रॉय यांना त्रास झाला, परंतु तो नेहमीच असे म्हणत असे की तो एक प्रामाणिक व्यापारी आहे.

2013 मध्ये एका टॉक शो होस्टला सुब्रत रॉय म्हणाले, “गेल्या 32 वर्षांत सहाराने कायद्याच्या विरोधात केलेली एक गोष्ट त्यांना कळली तर ते मला फाशी देऊ शकतात.”

(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचार्‍यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)