मराठा आरक्षणाची ठिणगी महाराष्ट्रात पुन्हा पेटू लागली, मनोज जरंगे यांच्यासह हजारो लोक मुंबईकडे कूच करत आहेत. मराठा आरक्षणासाठी मनोज जरांगे यांचा मोर्चा मुंबई आझाद मैदानावर उपोषण

मनोज जरंगे पाटील

मराठा समाजाला आरक्षण देण्याच्या मागणीवरून महाराष्ट्राचे राजकारण पुन्हा तापू लागले आहे. मराठा समाजाला आरक्षण मिळावे या मागणीसाठी मराठा कार्यकर्ते मनोज जरंगे यांच्या नेतृत्वाखाली हजारो लोक मुंबईच्या दिशेने कूच करत आहेत. या प्रश्नावर आरक्षणाचे अधिवक्ता मनोज जरंगे पाटील पुन्हा २६ जानेवारीपासून मुंबईत बेमुदत उपोषण सुरू करणार आहेत. यावेळी ते मुंबईतील आझाद मैदानावर सभेला संबोधित करणार आहेत. यावेळी हजारो समर्थक उपस्थित राहण्याची शक्यता आहे.

मात्र, मनोज जरंगे यांच्या मुंबई मोर्चाबाबत उच्च न्यायालयात याचिका दाखल करण्यात आली होती. मनोज जरंगे यांना नोटीस बजावण्यात येत असल्याचे उच्च न्यायालयाने म्हटले आहे. आझाद मैदान पोलिसांनी जरंगे यांना नोटीस बजावावी. आझाद मैदानात 5 हजारांहून अधिक लोकांना प्रवेश करता आला नसल्याची सूचना द्यावी, मात्र त्यांना न्याय मिळेल, अशी अपेक्षा मनोज जरंगे यांनी व्यक्त केली.

मनोज जरंगे पाटील सध्या हजारो समर्थकांसह मुंबईच्या दिशेने मिरवणुकीचे नेतृत्व करत आहेत. जालना जिल्हा मनोज जरंगे यांनी 20 जानेवारीपासून पदयात्रा सुरू केली आहे. 25 आणि 26 जानेवारीला मुंबईला पोहोचेल. मराठा आरक्षणासाठी हा ‘अंतिम संघर्ष’ असल्याचे मनोज जरंगे पाटील यांनी जाहीर केले आहे. ते म्हणाले, “मराठा समाजातील सुमारे २ कोटी ते अडीच कोटी लोक मुंबईत येणार आहेत. २६ जानेवारीला मराठा कार्यकर्ते मुंबईत आपली ताकद दाखवतील.

मराठा आरक्षणाची मागणी अनेक दशकांची आहे

मराठ्यांची आरक्षणाची मागणी अनेक दशके जुनी आहे. 2014 च्या विधानसभा निवडणुकीपूर्वी तत्कालीन पृथ्वीराज चव्हाण यांच्या नेतृत्वाखालील राज्य सरकारने मराठ्यांना सरकारी नोकऱ्या आणि शिक्षणात 16 टक्के आरक्षण देण्याचा अध्यादेश आणला होता. तत्कालीन नारायण राणे समितीने याची शिफारस केली होती. त्या शिफारशीच्या आधारे हा निर्णय घेण्यात आला.

2018 मध्ये राज्य सरकारने मराठ्यांना 16 टक्के आरक्षण जाहीर केले. मुंबई उच्च न्यायालयाने नोकऱ्यांमध्ये ते 13% आणि शिक्षणात 12% पर्यंत कमी केले होते, परंतु 2021 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने कोटा रद्द केला. सुप्रीम कोर्टाने 2021 मध्ये मराठा आरक्षण रद्द केल्यानंतर अनेक आंदोलने झाली. मात्र, यासंदर्भात सरकार सर्वोच्च न्यायालयात पुनर्विचारासाठी अपील दाखल करणार असल्याचे राज्य सरकारने सांगितले.

दरम्यान, मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी फेब्रुवारी 2024 मध्ये मराठा आरक्षणावर चर्चा करण्यासाठी विधानसभेचे विशेष अधिवेशन बोलावले आहे. मराठा समाजाला आरक्षण दिले जाईल, मात्र कोणावरही अन्याय होणार नाही, असे त्यांनी म्हटले आहे.

कोण आहेत मनोज जरंगे पाटील?

मनोज जरंगे पाटील हे मूळचे बीड जिल्ह्यातील असले तरी लग्नानंतर ते जालना जिल्ह्यातील शहागड येथे स्थायिक झाले आहेत. सुमारे 15 वर्षांपूर्वी ते आरक्षण आंदोलनात सहभागी झाले होते. त्यांनी अनेक मोर्चे आणि निषेधांमध्ये भाग घेतला आणि त्यांच्या दैनंदिन गरजा भागवण्यासाठी त्यांच्या चार एकरांपैकी 2.5 एकर शेतजमीन विकली.

सुरुवातीला काँग्रेससाठी काम केल्यानंतर जरंगे पाटील यांनी मराठा आरक्षणासाठी आंदोलने करण्यासाठी शिवबा संघटना नावाची संघटना स्थापन केली.

सुप्रीम कोर्टाने 2021 मध्ये मराठा आरक्षण रद्द केल्यानंतर, मनोज जरंगे पाटील यांनी जालना जिल्ह्यातील साष्ट-पिंपळगाव येथे तीन महिने चाललेल्या आंदोलनासह विविध ठिकाणी निदर्शने केली, ज्यात शेकडो लोक सामील झाले.

मराठा आरक्षणामुळे जरंगा प्रसिद्धीच्या झोतात आला

आंदोलनाच्या चौथ्या दिवशी पोलिसांच्या ताफ्याने त्यांना जबरदस्तीने रुग्णालयात दाखल करण्याचा प्रयत्न केला. पोलिस आणि जरंगेपाटील यांच्या समर्थकांमध्ये हाणामारी झाली. पोलिसांनी लाठीचार्ज आणि अश्रुधुराच्या नळकांड्या फोडल्या. त्यानंतर अज्ञात मराठा कार्यकर्ते राजकीय प्रकाशझोतात आले.गेल्या काही महिन्यात त्यांनी अनेकवेळा उपोषण केले, तर सरकार त्यांची समजूत काढण्यासाठी मागे झुकत आहे.

वरिष्ठ मंत्री आणि निवृत्त न्यायमूर्तींचा समावेश असलेल्या सरकारी शिष्टमंडळाने त्यांना २४ डिसेंबरपर्यंत वाट पाहण्यास पटवून दिल्यानंतर, तोपर्यंत त्यांच्या मागण्या पूर्ण करण्यासाठी सरकारला एक शेवटची संधी देणार असल्याचे त्यांनी जाहीर केले. 26 डिसेंबर रोजी त्यांनी जाहीर केले की ते मुंबईकडे मोर्चा काढतील आणि शहरात पोहोचल्यानंतर आझाद मैदानावर आमरण उपोषणाला बसतील.