टोंगावालाच्या घोड्यावर स्वारी करण्यापासून ते आशियाई खेळापर्यंत, अश्वारूढ आशिष लिमयेने कशी केली झेप | क्रीडा-इतर बातम्या

आशिष लिमये गेल्या दोन वर्षांपासून युरोपमध्ये वास्तव्यास आहेत. (एक्स्प्रेस फोटो)

“माझ्या घराजवळ त्यांचा उन्हाळी शिबिर असायचा. आणि ते मुळात मुलांना एका लहान मैदानावर वर्तुळात घोडे चालवायला देत असत,” तो आठवतो.

लिमये आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी पात्र ठरल्यानंतर अवघ्या दीड वर्षापूर्वी शो जंपिंगमधून इव्हेंटिंगकडे वळले हे लक्षात घेऊन अविश्वासाने डोळे चोळत आहेत.

जकार्ता येथील आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या शेवटच्या आवृत्तीत फौआद मिर्झाने रौप्यपदक जिंकले होते, 1982 नंतर वैयक्तिक आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पदक जिंकणारा पहिला भारतीय घोडेस्वार ठरला होता.

घोडेस्वारांच्या लांब रांगेतील मिर्झा विपरीत, लिमयेचे आईवडील डॉक्टर होते. त्यांना घोडेस्वारीची किती आवड आहे हे कळण्यासाठी ते शिबिर पुरेसे होते. लवकरच, एका नातेवाईकाच्या शिफारशीवरून, ते त्याला अर्जुन पुरस्कारप्राप्त कर्नल जेएम खान यांच्याकडे घेऊन गेले, जे पुण्यातील प्रमुख अश्वारूढ प्रशिक्षक होते.

पण लवकरच, त्याला हे समजले की खेळ व्यावसायिकपणे घेणे हा एक अत्यंत खर्चिक प्रयत्न आहे आणि त्याऐवजी त्याने अभ्यासावर लक्ष केंद्रित करण्याचा निर्णय घेतला. सुमारे चार वर्षे अभियांत्रिकीची पदवी घेत असताना लिमये यांनी आपली आवड रोखून धरली.

“जेव्हा मी बारावीत होतो आणि अभियांत्रिकी महाविद्यालयाच्या चार वर्षात असताना मी जेमतेम सायकल चालवत होतो. मी संपूर्ण विश्रांती दरम्यान खेळाशी संबंधित होतो, परंतु स्पर्धा करत नाही,” तो म्हणतो.

इंजिनीअरिंग कॉलेजच्या तिसर्‍या वर्षापर्यंत, सायकल चालवण्याची ती खाज पुन्हा एकदा वाढली.

“तिसऱ्या वर्षी मी राष्ट्रीय स्पर्धेत भाग घेतला. त्या संपूर्ण वर्षात मी स्पर्धा केलेली ही एकमेव स्पर्धा होती. पण एकदा माझी पदवी मिळाल्यावर मी पूर्णपणे खेळात परतलो.”

लिमयेचा मोठा ‘ब्रेक’ आला जेव्हा एम्बेसी इंटरनॅशनल रायडिंग स्कूल (EIRS), बेंगळुरूस्थित रायडिंग संस्थेने त्याला संधी देण्याचा निर्णय घेतला.

आशिष लिमये कृतीत आहेत. (एक्स्प्रेस फोटो)

“त्यांनी मला प्रायोजकत्व देऊ करण्यापूर्वी मी बराच काळ भारतात स्पर्धा करत होतो. पण त्याचाच एक भाग म्हणून त्यांना माझी कामाची नीतिमत्ता पहायची होती. त्यामुळे त्यांनी मला त्यांच्या बेंगळुरू येथे मुलांना प्रशिक्षण देण्यास सांगितले. मला प्रशिक्षणासाठी परदेशात पाठवण्यापूर्वी मी तेथे दोन वर्षे काम केले,” तो म्हणतो.

लिमये या दोन वर्षांच्या कार्यकाळातील मुलांना त्यांच्या सर्वोत्तम संधींपैकी एक म्हणतात. ते त्यांच्यापैकी सुमारे 20 जणांना EIRS सुविधेत प्रशिक्षण देत होते आणि ते कनिष्ठ नागरिकांच्या वयोगट स्तरावर स्पर्धा करण्यासाठी गेले.

“नागरिकांसाठी भारतातील सर्वोत्कृष्ट अश्वारोहण केंद्रात मीच होतो असे नाही, तर जेव्हा मी राइडिंग स्कूलमध्ये आलो तेव्हा तिथे माझ्याकडे सुमारे 10 घोडे होते. मी दररोज पाच ते दहा घोड्यांवर स्वार होऊ शकतो. त्याआधी मला इतक्या घोड्यांवर बसण्याची सोय नव्हती. खरे सांगायचे तर, त्या कार्यकाळाने मला भारताच्या नकाशावर आणले,” लिमये म्हणतात.

तो स्पष्टपणे सांगतो: “जर तुमच्याकडे एक घोडा असेल तर तुम्ही त्यावर सुमारे एक तास किंवा त्याहून अधिक काळ स्वार होऊ शकता. परंतु जर तुमच्याकडे 10 असतील तर तुमची स्वतःची सुधारणा खूप जलद होते.”

त्याची प्रगती पाहून, EIRS ने त्याला प्रशिक्षणासाठी युरोपला पाठवण्याचा निर्णय घेतला कारण त्याने आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या पात्रतेचा पाठलाग केला. लिमये यांनी फ्रान्समध्ये गेले दोन महिने काढले आहेत. त्यापूर्वी तो दोन वर्षे जर्मनीत होता.

पुढील काही महिन्यांत, जसजसे आशियाई खेळ जवळ येत आहेत, तसतसे लिमये यांच्यासाठी सर्वात मोठे आव्हान असेल की तो कोणता घोडा हांग्झूला घेऊन जाईल, कारण त्याने दोन घोडे कट केले आहेत: दिनार्ड पेंग्युनान आणि विली बी डन.

“मला या क्षणी खरोखर माहित नाही की मी चीनला कोणता घोडा घेऊन जाईन. मी सध्या एकाकडे झुकत नाही. मी सप्टेंबरच्या मध्यापर्यंत निर्णय घेईन. निवड करणे ही एक चांगली स्थिती आहे. प्रत्येक वेळी मी माझ्या प्रशिक्षकांशी हे संभाषण करतो की कोणत्या घोड्यावर बसायचे आहे, आम्ही अपरिहार्यपणे त्याच निष्कर्षावर पोहोचतो की आपण शक्य तितक्या वेळ प्रतीक्षा करावी,” तो म्हणतो.

त्यांच्या दोन्ही घोड्यांची व्यक्तिमत्त्वे वेगळी आहेत, असे लिमये सांगतात.

“दिनार्ड पेंग्विनन खूप, अतिशय संवेदनशील आहे. तो खरोखर चिंताग्रस्त होऊ शकतो आणि त्याच्या शेलमध्ये जाऊ शकतो. पण, त्याच वेळी, तुम्ही त्याला विचाराल त्या प्रत्येक गोष्टीचे तो पालन करेल. तो सहसा स्वतःचे निर्णय घेत नाही. तो डोळे बंद करून तुमच्या निर्णयांचे पालन करेल. दुसरीकडे, विली बी डनचे स्वतःचे व्यक्तिमत्त्व आहे. तो दिनार्डपेक्षा थोडा जास्त दाखवतो. त्याचा स्वतःचा मेंदू आहे, त्यामुळे त्याच्याशी व्यवहार करताना तुम्ही हुशार असले पाहिजे. तो अधिक धाडसी आहे. पण दोघेही खूप स्पर्धात्मक आहेत. निश्चितपणे एक निवडणे कठीण परिस्थिती असेल,” तो हसतो.