ज्युल्स व्हर्नच्या क्लासिकमध्ये ऐंशी दिवसात जगभर, सूर्य हा मध्यवर्ती आकृत्यांपैकी एक आहे असे म्हणता येईल. फिलियास फॉग आणि त्याचे सहप्रवासी पश्चिमेकडून पूर्वेकडे प्रवास करताना सूर्य उगवताना आणि मावळताना ८० वेळा पाहतात आणि त्यामुळे ८० दिवस आणि रात्र निघून गेली असावीत असे गृहीत धरतात. साहित्यातील सर्वात प्रसिद्ध चुकीच्या गणितांपैकी एक दुरुस्त करण्यासाठी फॉगला थोडेसे अंकगणित लागते आणि दुसर्‍या दिवशी वेळेत त्याची पैज गोळा करते. त्या दिशेने प्रवास करणे आणि 80 सूर्योदय आणि 80 सूर्यास्त पाहणे, तो काम करत असताना, याचा अर्थ फक्त 79 दिवस निघून गेले असावेत.
सूर्य, पृथ्वीवरील जीवन टिकवून ठेवणाऱ्या सर्व ऊर्जेचा स्त्रोत आहे, जोपर्यंत मानवतेचे अस्तित्व आहे तोपर्यंत ज्ञानाला प्रेरणा दिली आहे. इस्रोचे आदित्य-L1 मिशन, शनिवारी प्रक्षेपित होणारे, सूर्याभोवती खेळत असलेल्या भौतिकशास्त्र आणि रसायनशास्त्राविषयी आपल्या ज्ञानात भर घालण्याचा प्रयत्न करते, व्हर्नच्या कादंबरीतील अंकगणितापेक्षा कितीतरी अधिक गुंतागुंतीच्या संकल्पना. फॉगचे दुरूस्ती एकतर रेखांशाने (व्हर्नने केले) किंवा फक्त विरुद्ध दिशेने समान वर्तुळाकार मार्ग रेखाटणाऱ्या दोन वस्तूंमधील सापेक्ष गतीने स्पष्ट केले जाऊ शकते.
तथापि, पृथ्वी सपाट आहे असे मानणाऱ्या प्राचीन लोकांच्या ज्ञानापेक्षा ते कितीतरी प्रगत असेल.
ज्ञानाची वाढ आपले बरेचसे प्रारंभिक ज्ञान, विशेषत: भूमिती, त्रिकोणमिती आणि खगोलशास्त्र, गती आणि स्वर्गीय पिंडांचा प्रभाव समजून घेण्याच्या उत्सुकतेचा परिणाम आहे. त्यांच्या काळातील मर्यादा लक्षात घेता त्यांची गणितीय निरीक्षणे उल्लेखनीय होती, परंतु अनेक सुरुवातीच्या विद्वानांनी देखील स्वर्गीय पिंडांच्या कथित ज्योतिषशास्त्रीय प्रभावावर लक्ष केंद्रित केले होते, ज्याचा आधुनिक विज्ञानाने आपल्याला शिकवलेल्या गोष्टींशी काहीही संबंध नाही.
सूर्य आपल्याला दिवस आणि रात्र देतो हे स्पष्ट निरीक्षणाने ज्ञानाचा संचय सुरू झाला असेल. देवीकरण अपरिहार्य होते; अगणित संस्कृतींमध्ये अगणित सूर्यदेव होते आणि आजही सूर्य उपासक अस्तित्वात आहेत.
ग्रहणांनी सुरुवातीच्या काळात विद्वानांना मोहित केले, तीन सहस्राब्दी पूर्वीच्या जुन्या नोंदी (उगारिटमध्ये, आता सीरियामध्ये) आहेत. अखेरीस, ग्रहण अशा गणनेला प्रेरणा देतील ज्यामुळे पृथ्वी गोलाकार म्हणून स्थापित होईल आणि आपल्या ग्रहापासून सूर्याचे अंतर निर्धारित करण्याचा प्रयत्नही होईल. पृथ्वी-सूर्य प्रणालीच्या सुरुवातीच्या मॉडेल्सनी, तथापि, पृथ्वीला विश्वाच्या केंद्रस्थानी ठेवले, सूर्यासह इतर स्वर्गीय पिंड ग्रहाभोवती फिरत होते.
सौर मंडळाचे आधुनिक मॉडेल 16 व्या शतकात कोपर्निकसच्या कार्यातून उद्भवले आणि 17 व्या शतकात केप्लरने त्यात सुधारणा केली. या मॉडेलने सूर्याला केंद्रस्थानी ठेवले, पृथ्वीसह ग्रह (जे त्याच्या अक्षावर फिरतात) त्यांच्या तार्‍याभोवती फिरतात तर चंद्र पृथ्वीभोवती फिरतो. कोपर्निकस आणि केप्लरच्या सहस्राब्दीपूर्वी, योगायोगाने, भारताच्या आर्यभट्टने पृथ्वीला विश्वाच्या केंद्रस्थानी ठेवले असले तरी पृथ्वी आपल्या अक्षावर फिरते हे योग्यरित्या मांडले होते.
नामांकित शास्त्रज्ञांनी कोपर्निकस आणि केप्लर यांच्या कार्याचे वजन घेतले. गॅलिलिओच्या दुर्बिणीने सूर्याचे जवळून निरीक्षण करणे शक्य केले, ज्यात सूर्याचे ठिपके आहेत; डेकार्टेसने अनेक तार्‍यांपैकी एक म्हणून सूर्याचे वर्णन केले (कोपर्निकस आणि केप्लर यांच्याप्रमाणे ज्यांनी ते वेगळे मानले होते); आणि न्यूटनच्या गणिताने सूर्याच्या वस्तुमानाचा अचूक अंदाज दिला.
नंतरच्या प्रगतीमध्ये सोलर स्पेक्ट्रोस्कोपी, सूर्य विभेदक गतीने फिरतो हे ज्ञान आणि त्यामुळे बाहेरील थरांमध्ये द्रवपदार्थाचा बनलेला असणे आवश्यक आहे आणि सूर्याची रासायनिक रचना, त्याचे चुंबकीय स्वरूप आणि सौर ज्वाला, जे किरणोत्सर्गाच्या बॉलमधून बाहेर पडलेले स्फोट आहेत, यांचा समावेश होतो. आग
अजून काय शिकायचं आज आपल्याला माहित आहे की सूर्य हा प्लाझ्मापासून बनलेला आहे, जो एक सुपर-आयनीकृत वायू आहे जो सतत फिरत असतो. न्यूक्लियर फ्यूजन रिअॅक्शन्सच्या परिणामी तयार झालेली सूर्याची ऊर्जा, प्रकाश किंवा चुंबकत्व किंवा कणांच्या स्फोटांद्वारे आपल्यापर्यंत पोहोचते. हे अंतराळ वातावरणावर प्रभाव टाकू शकतात आणि सूर्याची तपासणी करणार्‍या मोहिमा हे कोणत्या मार्गाने होऊ शकतात हे समजून घेण्याचा प्रयत्न करतात.
नासाच्या अनेक सौर मोहिमा आहेत ज्यात पार्कर प्रोबचा समावेश आहे, तर युरोपियन स्पेस एजन्सीकडे सोलर ऑर्बिटर आहे. नासा सूर्याचा अभ्यास करण्यासाठी अनेक कारणे सूचीबद्ध करतो: त्याच्या किरणोत्सर्गाचा प्रभाव जो पृथ्वीवरील जीवनासाठी वरदान किंवा धोका असू शकतो; अंतराळ हवामान, अंतराळ तंत्रज्ञान आणि दळणवळण प्रणालींवर त्याचा प्रभाव; आणि हा एकमेव तारा आहे ज्याचा आपण जवळून अभ्यास करू शकतो, प्रक्रियेतील इतर ताऱ्यांबद्दल अधिक जाणून घेऊ शकतो.
इस्रोचे आदित्य-L1 मिशन देखील रेडिएशन आणि अवकाशातील हवामान आणि अवकाशातील पायाभूत सुविधांवर त्याचा प्रभाव यांचा अभ्यास करेल. हे पृथ्वीपासून 1.5 दशलक्ष किलोमीटर अंतरावर असलेल्या L1 नावाच्या बिंदूभोवती प्रभामंडल कक्षेत असेल, निवडले आहे कारण ते ग्रहण सारख्या घटनांपासून अडथळा न येता निरीक्षणे देते.
“विविध अंतराळयान आणि दळणवळण यंत्रणा अशा प्रकारच्या गडबडीला बळी पडतात आणि म्हणूनच अशा घटनांबाबत लवकरात लवकर चेतावणी देणे आवश्यक आहे. या व्यतिरिक्त, जर एखाद्या अंतराळवीराला अशा स्फोटक घटनांचा थेट सामना करावा लागला तर त्याला/तिला धोका असेल,” असे मिशनवरील पुस्तिकेत म्हटले आहे.
“अशाप्रकारे, ज्या घटनांचा प्रत्यक्ष प्रयोगशाळेत अभ्यास केला जाऊ शकत नाही, ते समजून घेण्यासाठी सूर्य एक चांगली नैसर्गिक प्रयोगशाळा देखील प्रदान करतो.”
