महापौर राधाकृष्णन स्टेडियमवर अंतिम हूटर वाजल्यानंतर दक्षिण कोरियाच्या खेळाडूंची प्रतिक्रिया खूपच बोलकी होती. शुक्रवारी संध्याकाळी उष्णतेने 30 च्या उत्तरार्धात तापमानाला धक्का देत असताना, त्यांनी 18 व्या मिनिटापासून अथक प्रयत्न केले, जेव्हा अब्दुल शाहिदने सुबकपणे तयार केलेल्या गोलद्वारे पाकिस्तानला आगेकूच करून उणीव उलथून टाकली. 53 मिनिटात जिहुन यांगच्या पेनल्टी स्ट्रोकद्वारे कोरियाने बरोबरी साधली असली तरी ही बरोबरी त्यांच्यासाठी पराभवासारखीच वाटली.
जर कोरियन लोकांनी खेदजनक आकडा कमी केला, तर पाकिस्तानच्या तरुण संघाने सुटकेचा नि:श्वास सोडला. त्यांच्या २० सदस्यीय संघापैकी जवळपास निम्म्या संघाचा जन्म २००३ ते २००६ दरम्यान झाला होता. बहुतेक संघ सप्टेंबरमध्ये हांगझोऊ आशियाई क्रीडा स्पर्धेची तयारी म्हणून याचा वापर करत असताना, पाकिस्तानची गोष्ट वेगळी आहे.
एकेकाळी जागतिक पॉवरहाऊस जे आता पूर्णपणे शोधता येत नाही, ते या वर्षाच्या अखेरीस ज्युनियर विश्वचषकापूर्वी ज्युनियर खेळाडूंना एक्सपोजर देण्यासाठी स्पर्धेचा उपयोग करत आहेत. ज्युनियर आशिया चषक स्पर्धेत स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडू ठरलेल्या शाहिद व्यतिरिक्त, पाकिस्तानने अब्दुल रहमान, मुहम्मद मुर्तझा आणि मोहम्मद खान यांचा मसुदा तयार केला, जे स्पर्धेत रौप्य पदक मिळविणाऱ्या संघाचा भाग होते.
पाकिस्तानसाठी एकमेव गोल केल्याबद्दल अब्दुल शाहीद हा तुमचा सामनाचा हिरो ठरला आणि मुहम्मद अब्दुल्ला हा सर्वोत्कृष्ट युवा खेळाडू ठरला.#हॉकीइंडिया #IndiaKaGame #HACT2023 pic.twitter.com/R548DzdwXs
– हॉकी इंडिया (@TheHockeyIndia) 4 ऑगस्ट 2023
हे सर्व पाकिस्तानचे भविष्य पाहण्यावर आहे, प्रशिक्षक मुहम्मद सकलेन यांनी दुसऱ्या दिवशी पत्रकार परिषदेत लक्ष वेधले होते. “तुम्हाला तरुण मुलांमध्ये गुंतवणूक करावी लागेल कारण हाच एकमेव मार्ग आहे ज्यामुळे आम्ही परत येऊ शकतो,” सकलेनने सलग ऑलिम्पिक खेळांसाठी पात्रता गमावलेल्या संघाबद्दल सांगितले.
भविष्यासाठी एक संघ
“आम्ही हॉलंडबरोबर पाहिले आहे की त्यांनी तरुणांमध्ये कशी गुंतवणूक केली आणि विश्वचषकात चांगली कामगिरी केली. आम्हाला आमच्या मुलांना चांगले प्रदर्शन द्यायचे आहे आणि सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंविरुद्ध खेळून ते केवळ सुधारतील आणि आत्मविश्वासाने ज्युनियर वर्ल्ड कपमध्ये प्रवेश करतील,” सकलेन म्हणाला.
सहाय्यक प्रशिक्षक रेहान बट यांनी सहमती दर्शविली:. “आमच्या काळात, पाकिस्तान आणि भारतीय खेळाडूंना प्रशिक्षण देण्याची गरज नव्हती… पण आता, पूर्णपणे भिन्न आहे. तुम्हाला जुळवून घ्यावे लागेल आणि तुम्हाला तरुणांना सुरुवात करावी लागेल,” तो म्हणाला.
पाकिस्तानला प्रोत्साहन मिळण्याची पुरेशी कारणे आहेत. स्पर्धेतील आतापर्यंत झालेल्या दोन लढतींमध्ये, युवा संघाने काही क्षणात चमक दाखवली आहे, त्याआधी अननुभवीपणाचा त्यांना महत्त्वाच्या टप्प्यावर खर्च करावा लागला. 17 वर्षीय शाहीद, जे त्यांच्या आघाडीचे नेतृत्व करत आहेत, त्यांच्या व्यतिरिक्त, त्यांच्याकडे आतून-उजवीकडे आणि आत-डावीकडे मोहम्मद अम्मद आणि झिक्रिया हयात ही विलक्षण जोडी आहे. अधिक अनुभवासह, ते गती आणि हालचालीसह विरोधकांना त्रास देऊ शकतात.
एक रोमहर्षक शॉडाउन एका चित्तवेधक ड्रॉमध्ये संपला!
🇰🇷 कोर 1-1 पाक 🇵🇰#हॉकीइंडिया #IndiaKaGame @CMO_Odisha @sports_odisha @Media_SAI @IndiaSports @CMOTamilnadu @SportsTN_ @CMOTamilnadu pic.twitter.com/PMijNHRXEv
– हॉकी इंडिया (@TheHockeyIndia) 4 ऑगस्ट 2023
ज्युनियर आशिया चषकापूर्वी ज्युनियर संघाच्या शिबिराचा एक भाग, 16 वर्षीय अम्माद कट करण्यात अपयशी ठरला होता, परंतु त्याला चेन्नईला आणण्यात आले. आणि त्याला पदार्पण देण्यात आले. “माझा शिबिर चांगला होता, पण आशिया कपमध्ये मला स्थान मिळाले नाही. पण मी देशांतर्गत स्पर्धांमध्ये चांगली कामगिरी केली होती आणि प्रशिक्षकाने माझ्यावर खूप विश्वास ठेवला आणि मला इथे आणले,” अम्माद म्हणतो, जो लाहोरचा आहे.
त्याचप्रमाणे, आतील-डावीकडे, 18 वर्षीय हयातने आपल्या वेगवान आणि वेगवान हालचालीने कोरियन लोकांना त्रास दिला. अम्माद प्रमाणेच, तो चेन्नईला त्याच्या नावावर कोणत्याही आंतरराष्ट्रीय कॅप्सशिवाय पोहोचला, परंतु त्याने दोन्ही खेळ सुरू केले. टूर्नामेंट सुरू होण्यापूर्वी, सकलेनने हयातला लक्ष ठेवण्यासाठी निवडले होते. सर्जनशील कौशल्याव्यतिरिक्त, बॅकलाइनसाठी कव्हर देण्याच्या बाबतीत तो विश्वासार्ह म्हणून ओळखला जातो. “शहबाज अहमदनंतर, आम्ही टेम्पोवर नियंत्रण ठेवू शकेल अशी व्यक्ती मिळवण्यासाठी धडपड केली. ज्युनियर आशिया चषकादरम्यान, हयातने फायनलमध्ये पोहोचलेल्या संघासह आपण काय करू शकतो हे दाखवून दिले,” प्रशिक्षक म्हणाले.
पण शाहीदच आहे की सकलेनला वाटते की मोठ्या लीगसाठी सज्ज आहे. “तो योग्य पदांवर कसा आला ते तुम्ही पाहिले का? जर त्याने आपले डोके स्थिर ठेवले आणि त्याच्या खेळावर काम केले तर तो खूप दूर जाईल. बर्‍याच काळानंतर आमच्याकडे जागतिक दर्जाचा स्ट्रायकर आहे आणि आम्ही त्यांना वाढण्याची संधी दिली तरच ते योग्य आहे,” सकलेन म्हणाला.
अनेक प्रकारे, असे वाटते की पाकिस्तान अशा टप्प्यावर आहे की भारत एक दशकापूर्वी होता, जेव्हा ते बीजिंग गेम्समध्ये अपयशी ठरले होते आणि लंडनमध्ये रॉक-बॉटम पूर्ण केले होते. हरवलेले नंदनवन परत मिळवण्यासाठी हॉकी इंडियाने सर्वतोपरी प्रयत्न करून भारत पुनर्प्राप्तीच्या मार्गावर असताना, पाकिस्तान अजूनही काही अंतरावर आहे. तरुणांमध्ये गुंतवणूक करण्याचा निर्णय घेतल्याने, संयम बाळगणे ही काळाची गरज आहे, असे काहीतरी संघाला मिळेल, असा सकलेनचा विश्वास आहे. “तुम्ही त्यांना वाढण्यासाठी जागा आणि वेळ द्यावा. आम्ही प्रयत्न करत आहोत आणि मला आशा आहे की आम्हाला घरी परतण्यासाठी आवश्यक पाठिंबा मिळेल,” सकलेन म्हणाला.
पाकिस्तान संघात चेन्नईचे फिजिओ
व्हिसा समस्या आणि वैयक्तिक कारणांमुळे त्यांचे फिजिओ भारतात प्रवास करू शकत नसल्यामुळे, पाकिस्तानने या स्पर्धेसाठी तामिळनाडू हॉकी युनिटसोबत काम केलेल्या राजकमलला पाठवले आहे. गेल्या महिन्यात, राजकमल नेल्लई रॉयल किंग्स संघाचा भाग होता ज्याने तमिळनाडू प्रीमियर लीगमध्ये भाग घेतला होता आणि यापूर्वी स्क्वॅश खेळाडूंना प्रशिक्षण दिले होते.
