भारतीय जनता पक्ष (भाजप) च्या नेतृत्वाखालील युतीने मार्चमध्ये 60 सदस्यांच्या विधानसभेत 32 जागांच्या वेफर-पातळ बहुमताने त्रिपुरामध्ये सत्तेवर परतले, 5 सप्टेंबर रोजी धनपूर आणि बॉक्सानगर जागांसाठी पोटनिवडणूक महत्त्वपूर्ण बनली. माजी मुख्यमंत्री माणिक सरकार यांनी गेल्या विधानसभा निवडणुकीतून बाहेर न पडेपर्यंत सलग चार वेळा पक्षाचे प्रतिनिधित्व केल्यामुळे कुस्ती धानपूर ही विरोधी कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (मार्क्सवादी) किंवा सीपीआय(एम) यांच्यासाठी प्रतिष्ठेची लढाई म्हणून पाहिली जाते.
धानपूर मतदारसंघातून भाजपच्या उमेदवार आणि केंद्रीय मंत्री प्रतिमा भौमिक यांच्याकडून पराभूत झालेल्या कौशिक चंदा यांना माकपने पुन्हा उमेदवारी दिली आहे. पोटनिवडणुकीसाठी भाजपने त्यांचे महाविद्यालयीन सहकारी बिंदू देबनाथ यांना उमेदवारी दिली आहे.
भौमिक यांनी केंद्रीय मंत्रिपद कायम ठेवण्यासाठी राजीनामा दिल्याने धानपूरची पोटनिवडणूक घ्यावी लागली. जुलैमध्ये सीपीआय(एम) आमदार समसुल हक यांच्या निधनानंतर बॉक्सानगर जागा रिक्त झाली होती.
माकपने भाजपच्या विरोधात दोन्ही जागांसाठी उमेदवार उभे केले आहेत तर दोन अपक्ष उमेदवारही रिंगणात आहेत. 8 सप्टेंबर रोजी मतमोजणी होणार आहे.
चंदा म्हणाल्या की मी घरोघरी जाऊन मतदारांपर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करत आहे जे ते फेब्रुवारीमध्ये करू शकले नाहीत. “आम्ही शेवटच्या वेळी पत्रके घेऊन ज्या मतदारांपर्यंत पोहोचलो होतो, त्यांना आमचे कार्यकर्ते भेट देत आहेत. आम्ही घरोघरी जाऊन प्रचार आणि बाजारातील कॉर्नर मीटिंगवर लक्ष केंद्रित करत आहोत,” 42 वर्षीय चंदा म्हणाल्या.
चंदा म्हणाले की, त्यांच्या प्रचारादरम्यान त्यांना भीतीचे वातावरण जाणवले आणि मतदारांना ते मतदान करू शकतील की नाही याबद्दल आश्चर्य वाटले. “मला लोकांच्या अशा प्रश्नांचा सामना करावा लागला. पण आम्हाला आशा आहे की लोक मतदान करू शकतील.
चंदा म्हणाल्या की त्यांना स्थानिक मतदारांचा पाठिंबा असल्याने ही जागा जिंकण्याची मला आशा आहे. “आम्हाला चांगल्या निकालाची आशा आहे. जर मी जिंकलो तर मी रस्ते आणि रुग्णालये सुधारण्यासाठी आणि रोजगार सुनिश्चित करण्यासाठी काम करेन.
विरुद्ध विचारसरणीचे सदस्य असूनही देबनाथ यांच्याशी त्यांचे सौहार्दपूर्ण संबंध असल्याचे त्यांनी सांगितले. “आम्ही कॉलेजमध्ये एकत्र शिकलो. राजकारणाव्यतिरिक्त आमचे मैत्रीपूर्ण संबंध आहेत आणि जेव्हाही आम्ही भेटतो तेव्हा एकमेकांशी बोलतो.”
देबनाथ म्हणाले की, धानपूर हा राज्याचा सर्वाधिक काळ मुख्यमंत्र्यांचा मतदारसंघ असूनही विकासाचा अभाव असल्याने गेल्या वेळी भाजपच्या विजयाचा मार्ग मोकळा झाला होता. “मला लोकांचा मोठा पाठिंबा मिळत आहे. जनता विकासाला मत देईल. धानपूरमध्ये रस्त्यांची अवस्था अत्यंत वाईट आहे. कोविड-19 साथीच्या आजारामुळे आम्ही तीन वर्षे गमावली [during BJP’s first term] आणि आमच्या सरकारला विकासासाठी कमी वेळ मिळाला.
गेल्या वेळी टिप्रा मोथाला पाठिंबा देणारे स्थानिक मतदार यावेळीही त्यांच्यासोबत असल्याचे ते म्हणाले. “त्यांना समजले आहे की त्यांना टिपरा मोथा पासून काहीही मिळणार नाही,” तो म्हणाला.
2004 मध्ये पूर्वीच्या डाव्या आघाडीचा घटक असलेल्या क्रांतिकारी समाजवादी पक्षात सामील होण्यापूर्वी देबनाथ हे कॉलेजच्या काळात काँग्रेसच्या विद्यार्थी संघटनेशी संबंधित होते. 2014 मध्ये त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला.
देबनाथ म्हणाला, एक वर्गमित्र म्हणून त्याने चनाडासोबत नोट्स शेअर केल्या आणि त्यांच्यात मैत्रीपूर्ण संबंध आहेत.
