अमेरिकेच्या एका न्यायालयाने पाकिस्तानी-कॅनेडियन व्यापारी तहव्वूर राणा याच्या अपीलला अंतिम निर्णय होईपर्यंत त्याच्या प्रत्यार्पणाच्या प्रक्रियेवर स्थगिती देण्याची विनंती करण्यास परवानगी दिली आहे, ज्याचे नवी दिल्लीतील अधिकाऱ्यांनी सामान्य कायदेशीर प्रक्रिया म्हणून वर्णन केले आहे.
62 वर्षीय राणा हा 26/11 च्या मुंबई दहशतवादी हल्ल्याप्रकरणी वॉन्टेड असून त्याच्या भारताकडे प्रत्यार्पणाचे आदेश अमेरिकेच्या जिल्हा न्यायालयाने मे महिन्यात दिले होते. प्रत्यार्पणाविरोधात त्यांनी नवव्या सर्किट कोर्टात धाव घेतली होती.
मध्य कॅलिफोर्नियातील यूएस जिल्हा न्यायालयाचे जिल्हा न्यायाधीश डेल एस फिशर यांनी 18 ऑगस्ट रोजी दिलेल्या आदेशात सांगितले की, राणाने त्याच्या प्रत्यार्पणाला स्थगिती देण्याची मागणी करणारा “पूर्वपक्ष अर्ज” मंजूर केला आहे. “न्यायालयाला असे आढळून आले की स्थगिती घटकांची शिल्लक अपील प्रलंबित ठेवण्यास अनुकूल आहे. तत्पूर्वी अर्ज मंजूर करण्यात आला आहे. राणाच्या भारताकडे प्रत्यार्पणाला युनायटेड स्टेट्स कोर्ट ऑफ अपील्स फॉर द नाइन्थ सर्किटसमोरील त्याच्या अपीलच्या निष्कर्षापर्यंत स्थगिती देण्यात आली आहे,” न्यायाधीश फिशर यांनी आदेशात म्हटले आहे.
“ही एक सामान्य कायदेशीर प्रक्रिया आहे की जोपर्यंत नववे सर्किट कोर्ट त्याच्या अपीलवर सुनावणी करेल तोपर्यंत त्याच्या प्रत्यार्पणाला स्थगिती दिली जाईल. त्याचा अर्थ असा नाही की त्याचे प्रत्यार्पण कायमचे थांबले आहे,” असे नवी दिल्लीतील एका सरकारी अधिकाऱ्याने नाव सांगण्यास नकार देताना सांगितले. भारतासाठी हा धक्का नाही.
राणाने “गुणवत्तेवर यशस्वी होण्याची शक्यता असल्याचे जोरदार दाखविले आहे” असे न्यायालयाला आढळले नाही – अन्यथा न्यायालयाने प्रथमच त्याच्या बाजूने निर्णय दिला असता – त्याने गुणवत्तेवर कायदेशीर प्रश्न उपस्थित केले आहेत, न्यायाधीश लिहिले.
न्यायालयाने राणा यांना 10 ऑक्टोबरपूर्वी युक्तिवाद सादर करण्यास सांगितले असून अमेरिकन सरकारला 8 नोव्हेंबरपर्यंत उत्तर सादर करण्यास सांगितले आहे.
मध्य कॅलिफोर्निया जिल्ह्यातील न्यायदंडाधिकारी जॅकलीन चूलजियन यांनी मे महिन्यात निर्णय दिला की राणाला भारताकडे प्रत्यार्पण केले जाऊ शकते, ज्यासाठी त्याने प्रत्यार्पण मागितले होते ते गुन्ह्यांचे संभाव्य कारण सिद्ध करण्यासाठी पुरेसे पुरावे आहेत.
राणावर सह-सूत्रधार डेव्हिड कोलमन हेडलीला मुंबईतील लक्ष्य शोधण्यात मदत केल्याचा आणि मुंबईवरील पाकिस्तान समर्थित दहशतवादी हल्ल्याची योजना आखल्याचा आरोप आहे, ज्यात 166 लोक मारले गेले.
यूएस फेडरल ब्युरो ऑफ इन्व्हेस्टिगेशनने ऑक्टोबर 2009 मध्ये राणाला शिकागो येथे मुंबई आणि कोपनहेगनसह अमेरिकेबाहेर दहशतवादी कारवाया करण्याच्या कटाला भौतिक सहाय्य पुरवल्याबद्दल अटक केली. त्याला 2013 मध्ये डेन्मार्कमध्ये हत्येच्या कटाला पाठिंबा देण्यासाठी कट रचल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले होते, ज्यामध्ये डॅनिश वृत्तपत्र मॉर्गेनाव्हिसेन जिलांड्स-पोस्टेनच्या कर्मचार्‍यांचा शिरच्छेद केला होता.
जून 2020 मध्ये, भारताने राणाला त्याच्या प्रत्यार्पणासाठी तात्पुरती अटक करण्याची मागणी केली. जो बिडेन प्रशासनाने त्याला पाठिंबा दिला.
अमेरिकन वकिलांनी युक्तिवाद केला की राणाला त्याचा बालपणीचा मित्र हेडलीचा लष्कर-ए-तैयबाशी संबंध असल्याची माहिती होती. हेडलीला कव्हर देऊन तो दहशतवादी संघटना आणि त्याच्या साथीदारांना पाठिंबा देत होता, असा युक्तिवाद त्यांनी केला. राणाला हेडलीच्या भेटी, कशावर चर्चा झाली आणि हल्ल्याचे नियोजन याची माहिती होती, असे त्यांनी सांगितले.
राणा हा कटाचा भाग होता आणि त्याने दहशतवादी कृत्य घडवून आणण्याचा ठोस गुन्हा केल्याचे संभाव्य कारण आहे, असे अमेरिकन सरकारने म्हटले आहे.
