न्यूयॉर्कमध्ये शीखांवर झालेल्या जीवघेण्या हल्ल्यात द्वेषाच्या गुन्ह्यासाठी मनुष्यवधाचा आरोप आहे

66 वर्षीय जसमेर सिंग यांची न्यूयॉर्कमध्ये द्वेषाच्या गुन्ह्याच्या घटनेत बेदम मारहाण करण्यात आली. (फाइल)

न्यूयॉर्क:

न्यूयॉर्कमधील कार अपघातादरम्यान एका वृद्ध शीख व्यक्तीवर हल्ला करणाऱ्या, त्याला वारंवार “पगडी माणूस” म्हणत आणि त्याला जीवघेणा मारहाण करणाऱ्या व्यक्तीवर द्वेषपूर्ण गुन्हे म्हणून हत्या आणि प्राणघातक हल्ला केल्याचा आरोप ठेवण्यात आला आहे, असे सरकारी वकिलांनी सांगितले.

क्वीन्सच्या शेजारच्या केव गार्डन्समध्ये फेंडर बेंडरने हल्ला केल्यानंतर 66 वर्षीय जसमेर सिंग यांच्या मृत्यूप्रकरणी गिल्बर्ट ऑगस्टिन यांच्यावर मनुष्यवध आणि प्राणघातक हल्ला केल्याच्या आरोपाखाली मंगळवारी न्यायालयात हजर करण्यात आले, जिल्हा ऍटर्नी मेलिंडा काट्झ. म्हणाला.

जीवघेण्या मारहाणीपूर्वी झालेल्या वादाच्या वेळी, ऑगस्टिनवर जसमेर सिंगचा वारंवार “पगडीवाला माणूस” असा उल्लेख केल्याचा आरोप आहे.

“हे एक फेंडर बेंडरचे प्रकरण आहे जे लगेचच द्वेषपूर्ण भाषेकडे आणि नंतर क्रूर, प्राणघातक हिंसाचाराकडे वळते. आम्ही न्यायालयात दाखवून देऊ की हा द्वेषाने पेटलेला राग होता ज्यामुळे ही मूर्खपणाची शोकांतिका घडली. प्रतिवादीला काहींना उत्तर द्यावे लागेल. गंभीर आरोप,” सुश्री कॅटझ म्हणाल्या.

दोषी आढळल्यास ऑगस्टिनला 25 वर्षांपर्यंत तुरुंगवास भोगावा लागेल. क्वीन्स सुप्रीम कोर्टाचे न्यायमूर्ती केनेथ होल्डर यांनी त्यांना 6 डिसेंबर रोजी न्यायालयात परत येण्याचे आदेश दिले.

सिंग यांच्यावर 19 ऑक्टोबर रोजी झालेला हल्ला, ज्यामुळे त्यांचा मृत्यू झाला, रिचमंड हिल येथे बसमध्ये चढत असताना 19 वर्षीय शीख मुलावर 26 वर्षीय क्रिस्टोफर फिलीपॉक्सने हल्ला केल्यानंतर काही दिवसांतच हा हल्ला झाला.

फिलीपॉक्सने शीख युवकाच्या डोक्याच्या मागच्या बाजूला ठोसा मारला, त्याची पगडी ठोठावण्याचा प्रयत्न केला आणि त्याला सांगितले: “आम्ही ते या देशात घालत नाही.” फिलीपॉक्सवर द्वेषपूर्ण गुन्हा आणि उत्तेजित छळ म्हणून प्राणघातक हल्ला केल्याचा आरोप ठेवण्यात आला आहे.

शीख समुदायाने द्वेषपूर्ण गुन्हेगारी आणि हल्ल्याच्या अलीकडील घटनांबद्दल चिंता व्यक्त केल्यामुळे, न्यूयॉर्क शहराचे महापौर एरिक अॅडम्स यांनी समुदायाच्या सदस्यांचे संरक्षण करण्याचे वचन दिले आणि लोकांना शीख धर्माबद्दल शिक्षित करण्यासाठी स्पष्ट आवाहन केले.

रविवारी, अॅडम्स आणि न्यूयॉर्क स्टेट असेंब्ली वुमन जेनिफर राजकुमार यांनी दक्षिण रिचमंड हिलच्या क्वीन्स शेजारच्या बाबा माखन शाह लुबाना शीख केंद्रात शीख समुदायाच्या सदस्यांची भेट घेतली आणि त्यांना संबोधित केले.

“तुम्ही दहशतवादाविषयी नाही, तुम्ही संरक्षक आहात. या संपूर्ण शहरात हेच शिकवले जाणे आवश्यक आहे. आमच्या तरुणांना ते माहित असणे आवश्यक आहे, आमच्या प्रौढांना ते माहित असणे आवश्यक आहे,” अॅडम्स म्हणाले होते.

शिखांना समाजाचे “संरक्षक” म्हणून वर्णन करताना, राजकुमार यांनी ठामपणे सांगितले की शिखांना द्वेषपूर्ण लक्ष्य करणे “मान्य नाही” आणि अशा हिंसाचाराच्या गुन्हेगारांवर कायद्याच्या पूर्ण मर्यादेपर्यंत कारवाई केली जाईल.

“पहिल्यांदाच, आम्ही शीख अमेरिकन लोकांवरील द्वेषपूर्ण गुन्ह्यांचा अंत करण्यासाठी सरकारच्या लीव्हर्सचा वापर करणार आहोत. प्रथमच, आम्ही एकत्र येणार आहोत आणि… शिक्षित करणार आहोत… न्यू यॉर्क राज्य, युनायटेड स्टेट्स आणि संपूर्ण जगाला शीख लोक खरोखर कोण आहेत म्हणून आमच्यावर हल्ला केला जात नाही आणि गैरसमज झाला नाही,” राजकुमार, न्यूयॉर्क राज्य कार्यालयात निवडून आलेल्या पहिल्या भारतीय-अमेरिकन महिला आणि स्वतःला “पंजाबची मुलगी” म्हणून वर्णन करणारी, म्हणाली.

राजकुमार म्हणाली की ती गुरुद्वाराला भेट देण्याची आणि द्वेषाच्या गुन्ह्यांविरोधात बोलण्याची ही पहिलीच वेळ नव्हती.

“परंतु द्वेषपूर्ण गुन्ह्यांविरुद्ध बोलण्यासाठी मला येथे उभे राहण्याची शेवटची वेळ आहे. आतापासून आम्ही शिखांना द्वेषपूर्ण लक्ष्य बनवण्याचे काम बंद करणार आहोत,” ती म्हणाली.

सिंग यांचा मुलगा सुबेग सिंग मुलतानी, एक इमिग्रेशन वकील, जो रविवारी कार्यक्रमाला उपस्थित होता, त्याने सांगितले होते की त्यांच्या वडिलांवरील हल्ल्याचा द्वेषाचा गुन्हा म्हणून पाठपुरावा केला पाहिजे.

मेळाव्याला संबोधित करताना भावूक झालेले मुलतानी म्हणाले की, त्यांचे वडील 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीला भारतातून अमेरिकेत आले होते आणि त्यांच्या डोळ्यात अमेरिकन स्वप्न होते. न्यूयॉर्कच्या या “महान” आणि वैविध्यपूर्ण शहरात 19 ऑक्टोबर रोजी “स्वप्न ज्या प्रकारे चकनाचूर होईल ते आम्हाला माहित नव्हते.”

मुलतानी यांनी समाजातील सदस्यांना ऑगस्टिनच्या अटकेसाठी न्यायालयात सामील होण्याचे आवाहन केले होते. न्यायाधीशांना “आम्ही एकता आणि एकता दाखवू”. “आम्ही त्यांना दाखवू शकतो की हा द्वेषपूर्ण गुन्हा आहे. या प्रकरणाचा द्वेषपूर्ण गुन्हा म्हणून पाठपुरावा केला पाहिजे,” असे ते म्हणाले होते.

या खटल्यातील आरोपांनुसार, 19 ऑक्टोबर रोजी सकाळी उशिरा सिंग हे वाहन चालवत होते, ज्याची ऑगस्टिनच्या कारला टक्कर झाली. टक्कर झाल्यानंतर ताबडतोब, सिंग आणि ऑगस्टिन नुकसानीचे मूल्यांकन करण्यासाठी खेचले.

एका साक्षीदाराने ऑगस्टिनला त्याच्या कारमधून बाहेर पडताना आणि सिंगकडे जाताना पाहिले, जो त्याच्या गाडीत बसला होता आणि पीडितेशी शाब्दिक वाद घालत होता.

वादाच्या वेळी, साक्षीदाराने ऑगस्टिनला सिंगला म्हणताना ऐकले: “पोलिस नाही, पोलिस नाही.” साक्षीदाराने असेही ऐकले की ऑगस्टिनने सिंगला “पगडी माणूस” असे वारंवार संबोधले. सिंग यांच्याशी रागाने वाद घालत असताना, ऑगस्टिनने पीडितेला सांगितले की, तो त्याला घरी जाऊ देणार नाही आणि त्याने पोलिसांना बोलावावे अशी त्याची इच्छा नाही.

साक्षीदारांच्या साक्षीनुसार आणि व्हिडिओ निरीक्षणानुसार, ऑगस्टिन सिंग यांच्या कारमध्ये पोहोचला आणि सिंग यांचा मोबाईल हिसकावून घेतला. सिंग आपल्या कारमधून बाहेर पडला आणि ऑगस्टिनच्या मागे गेला, ज्याने दोन फोन ठेवलेले दिसले. या जोडीत वाद होताना दिसला. सिंग यांनी अखेरीस त्याचा फोन परत मिळवला, असे सरकारी वकिलांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

सिंग त्याच्या कारकडे परत जात असताना ऑगस्टिनने त्याच्या डोक्यावर आणि चेहऱ्यावर तीन वार केले. एका ठोसेमुळे सिंग यांची पगडी डोक्यावरून उडून गेली.

मारहाणीमुळे सिंग मागे जमिनीवर पडला, त्याच्या डोक्याचा मागचा भाग फुटपाथवर आदळला. सिंग यांच्या मेंदूला दुखापत झाल्याने त्यांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. दुसऱ्या दिवशी त्याचा मृत्यू झाला.

सरकारी वकिलांनी सांगितले की, सिंग यांना मारहाण केल्यानंतर ऑगस्टिन त्यांच्या कारमध्ये बसला आणि तेथून निघून गेला. हल्ल्याच्या दुसऱ्या दिवशी, न्यूयॉर्क पोलिस विभागाच्या अधिकाऱ्याने ऑगस्टिनला जमैकामध्ये त्याच्या कारमध्ये बसलेले पाहिले.

ऑगस्टिन वैध ड्रायव्हिंग लायसन्स किंवा इन्शुरन्स तयार करू शकला नाही. मोटार वाहनाच्या नोंदींचे पुनरावलोकन केले असता त्याचा चालकाचा परवाना निलंबित करण्यात आला होता. त्याला ताब्यात घेण्यात आले.

जमैकामधील 111 व्या अव्हेन्यूमधील 30 वर्षीय ऑगस्टिनवर 20-गणनेतील आरोपपत्रात आरोप ठेवण्यात आला होता. आरोपांमध्ये द्वेषपूर्ण गुन्हा म्हणून प्रथम श्रेणीतील मनुष्यवधाचा समावेश आहे; द्वेषपूर्ण गुन्हा म्हणून दुसऱ्या स्तरावर हल्ला; परवान्याशिवाय मोटार वाहन चालवण्याच्या किंवा चालवण्याच्या दोन संख्या; अहवाल न देता घटनास्थळ सोडणे आणि बेपर्वा वाहन चालवणे.

(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचार्‍यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)